張謇保坍事業(yè)之緣由
張謇致力于家鄉(xiāng)南通的保坍事業(yè)并卓有成效，直到現(xiàn)在，張謇當(dāng)年興修的水利工程仍在造福鄉(xiāng)梓，澤福后人。張謇為何要沿江保坍呢？既有地理環(huán)境的因素，也因清政府的無(wú)所作為，更有張謇憂心水患，愛(ài)國(guó)憂民的拳拳之心。
南通地處長(zhǎng)江下游北岸，深受長(zhǎng)江河道擺動(dòng)的影響，到了清代，長(zhǎng)江主水道向北擺動(dòng)的趨勢(shì)已經(jīng)十分明顯，江水浩浩蕩蕩，晝夜不停沖蝕南通岸線，沿江堤岸不斷受損，塌陷至江中。再說(shuō)氣候條件，南通屬于典型的亞熱帶海洋性季風(fēng)氣候區(qū)，常年雨熱同期，尤其是夏季雨水格外充沛，歷史上曾多次發(fā)生由于不能及時(shí)排泄滂沱暴雨而致水位猛升，地面積水與內(nèi)河水連成一片，造成人員傷亡、牲畜淹斃、器物漂流、農(nóng)作物顆粒無(wú)收的嚴(yán)重災(zāi)情。
自光緒元年（1875年）起二十多年間，長(zhǎng)江下游水流依舊持續(xù)沖刷北岸，日夜潮汐作用，加上盛行于夏季的東南季風(fēng)持續(xù)作用，造成沿江土地田畝坍削日益嚴(yán)重。面對(duì)肆虐的江潮和淹沒(méi)的田畝，時(shí)人慨嘆黎民百姓生活之艱難，擔(dān)心普通百姓生活無(wú)以為繼，驚呼潮災(zāi)“直接損失之財(cái)產(chǎn)已有數(shù)百元圓之多，其人民遷徙之所費(fèi)、廬舍漂流之所耗又更數(shù)十萬(wàn)圓”。盡管地方百姓不斷向地方政府求救，但清末的地方政府無(wú)力出資修筑堤岸，僅僅只作口頭表示，無(wú)助于社會(huì)的救民護(hù)堤事業(yè)的發(fā)展。
光緒三十三年(1907年)，與南通隔江相望的江?？h因?yàn)橐程锼俪桑陂L(zhǎng)江邊筑了兩條壩，結(jié)果引致江流變遷，洶涌的江濤直逼北面南通江岸，造成坍江危險(xiǎn)驟然大增。張謇十分憤怒，上書(shū)政府要求拆去江常所筑江壩。在《為段山夾灘地事致人書(shū)》中，張謇指出：“坍江之側(cè)，無(wú)鄙人一毫私產(chǎn)，與害我人爭(zhēng)者，為地方而爭(zhēng)，漲灘之中，無(wú)鄙人一毫私領(lǐng)，非法不可領(lǐng)，為個(gè)人人格而不領(lǐng)，所謂人格者，不欲以義始以利終也?！睆堝离m情真意切，但政府虛與委蛇，結(jié)果不了了之。1908年，面對(duì)南通地區(qū)的水災(zāi)和江岸坍削日益嚴(yán)重的現(xiàn)實(shí)，張謇斥私資三千余銀元用于聘請(qǐng)專(zhuān)家來(lái)南通勘察水勢(shì)，商議對(duì)策。為了家鄉(xiāng)長(zhǎng)遠(yuǎn)的生存利益，為了不辜負(fù)家鄉(xiāng)人士的信任和期待，在1911年4月張謇決定成立通州保坍會(huì)，主持長(zhǎng)江護(hù)堤計(jì)劃。通州保坍會(huì)的辦會(huì)宗旨是“聯(lián)合各法團(tuán)，保全江坍，以保州城”，特別強(qiáng)調(diào)要聯(lián)合南通地方自治中法團(tuán)和公所組織。南通的社會(huì)力量聚攏在張謇周?chē)?，共同圍繞著“保坍救民”這一目標(biāo)而竭盡全力。
1911年8月，長(zhǎng)江沿岸再次遭遇嚴(yán)重的風(fēng)潮災(zāi)害，造成沿江堤岸大面積坍削，甚至部分江岸岸基徑直陷入江中。由于水情事發(fā)突然，地方百姓沒(méi)有能夠及時(shí)逃離險(xiǎn)境，淹沒(méi)人口、田廬無(wú)數(shù)，從南通城外望去，郊野已是荒蕪之地。張謇曾函告盛宣懷，在描述此次潮災(zāi)的情況時(shí)講，此次水災(zāi)“淹斃人口，漂沒(méi)田廬，種種災(zāi)情，慘不忍述”。為了有效發(fā)揮通州保坍會(huì)的救濟(jì)功能，張謇當(dāng)即聯(lián)合其兄長(zhǎng)張?jiān)垼瑥V泛邀請(qǐng)地方名流，包括孫寶書(shū)、劉桂馨、費(fèi)師洪等人，創(chuàng)辦通州潮災(zāi)救濟(jì)會(huì)，試圖籌集災(zāi)賑，救廣大生民于水火之中。1912 年2月，通州保坍會(huì)因辛亥革命所爆發(fā)的戰(zhàn)事無(wú)法繼續(xù)工作，面對(duì)日趨嚴(yán)重的江岸問(wèn)題，同年4月，張謇下定決心重新組建保坍會(huì)。新組織的南通保坍會(huì)以張?jiān)垶闀?huì)長(zhǎng)，陳琛為保坍會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，并“以籌劃保全南通之沿江坍岸”為宗旨，分設(shè)文牘、工程、材料、收支、庶務(wù)等職事股。南通前后兩屆保坍會(huì)之所以重要，在于它成功地整合了南通紳商兩界的社會(huì)力量，將各方力量成功聚攏在保護(hù)堤岸的目標(biāo)下；相比較早期的通州保坍會(huì)側(cè)重以觀測(cè)和施救為工作重點(diǎn)，南通保坍會(huì)則更加明確了以修筑保坍工程為辦會(huì)目標(biāo)，致力于籌建保坍工程。張謇的保坍事業(yè)便從南通保坍會(huì)的精心籌劃開(kāi)始。（作者單位：南通市檔案館）
